La descripción archivística en los tiempos posmodernos
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descripción como “El conjunto de actividades desarrolladas por el archivero
con la finalidad de elaborar instrumentos de investigación que faciliten el
acceso a los fondos documentales en cualquiera de sus niveles (desde el
fondo hasta la unidad documental simple).” (SCHELLENBERG, 1961
apud BONAL ZAZO, 2000, p. 156).
El Basic Glossary for Archivists, Manuscript, Curators, and Records
Managers, califica la descripción como “El proceso de establecer el control
intelectual sobre los fondos mediante la preparación de instrumentos de
descripción.” (1974 apud GILLILAND; MCKEMMISH, 2005, p. 11).
Por su parte, el Diccionario de terminología archivística del
Consejo Internacional de Archivos (CIA) la definió en los años 80 como
“La elaboración de instrumentos de búsqueda que faciliten el control y
la consulta de los fondos y colecciones.” (WALNE, 1984, p. 59). Los
instrumentos de búsqueda o de referencia incluyen las guías, los inventarios,
los catálogos y los índices, entre otros.
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A su vez, Antonia Heredia explica que “[...] descripción es el
proceso de análisis de los documentos de archivos o de sus agrupaciones
materializado en representaciones que permitan su identificación
y localización y la recuperación de su información para la gestión o la
investigación.” (HEREDIA, 1989, p. 302). La autora aporta varias ideas
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En el Diccionario de terminología archivística publicado por el Ministerio de Cultura de España se definen
estos instrumentos como:
Guías: Instrumento de referencia que describe, globalmente, fondos documentales de uno o varios archivos,
indicando las características fundamentales de los mismos: organismos que los originan, series que los forman,
fechas extremas que comprenden y volumen de la documentación. Además, recoge la información sobre el
archivo, su historia y formación, horarios y servicios a los usuarios.
Inventario: Instrumento de referencia que describe las series documentales de un fondo, siguiendo su
organización y que, por motivos de localización, se encuentran fraccionadas en unidades de instalación. El
inventario debe recoger, imprescindiblemente, una introducción histórica explicativa de la evolución del
organismo productor de los documentos y el cuadro de clasificación del fondo descrito. Los asientos del
inventario recogen la signatura de la unidad de instalación, el nombre de la serie y las fechas que comprende.
Debe completarse con los índices correspondientes.
Catálogo: Instrumento de referencia en el que, con la finalidad de informar sobre una materia u objeto específico,
se describe unidades documentales relacionadas por su autor en razón de una afinidad temática, cronológica,
paleográfica o formal o por otro criterio subjetivo establecido de antemano.
Índices: Instrumento de referencia formado por encabezamientos onomásticos, toponímicos, cronológicos y de
conceptos contenidos tanto en los propios documentos como en los instrumentos de referencia y descripción.
Tomado de: ESPAÑA. Ministerio de Cultura de España. Dirección General del Libro, Archivos y Bibliotecas.
Subdirección General de los Archivos Estatales. Diccionario de terminología archivística. Madrid, 1993.
Disponible en: <http://www.mecd.gob.es/cultura-mecd/areas-cultura/archivos/mc/dta/diccionario.html#_l>.
Acceso en: 16 dic. 2014.